人月圆·宴北人张侍御家有感

关于这首词的写作背景，刘祁《归潜志》所载颇详：“先翰林尝谈国初宇文太学叔通主文盟时，吴深州彦高视宇文为后进，宇文止呼为小吴。因会饮，酒间有一妇人，宋宗室子，流落，诸公感叹，皆作乐章一阕。宇文作《念奴娇》，有‘宗室家姬，陈王幼女，曾嫁钦慈族。干戈浩荡，事随天地翻覆’之语。次及彦高，作《人月圆》词云：‘南朝千古······’宇文览之，大惊，自是，人乞词，辄曰：‘当诣彦高也。’彦高词集，篇数虽不多，皆精微尽善，虽多用前人诗句，其翦裁点缀若天成，真奇作也。先人尝云，诗不宜用前人语。若夫乐章，则翦截古人语亦无害，但要能使用尔。如彦高《人月圆》，半是古人句，其思致含蓄甚远，不露圭角，不尤胜于宇文自作者哉。”
此外，洪迈的《容斋随笔》和元好问《中州集》也有生动的记述。《容斋随笔》载：“先公在燕山，赴北人张总侍御家集。出侍儿佐酒，中有一人，意状摧抑可怜，叩其故，乃宣和殿小宫姬也。坐客翰林直学士吴激赋长短句纪之，闻者挥涕。”
元好问《中州集》吴激《人月圆》词后注曰：“彦高北迁后，为故宫人赋此。时宇文叔通亦赋《念奴娇》，先成，而颇近鄙俚，及见彦高此作，茫然自失。是后人有求乐府者，叔通即批云：‘吴郎近以乐府名天下，可往求之。’”
综合上述材料，可以将这首《人月圆》词的创作背景作这样的归纳：皇统二年（1142年）夏至日，应北人张侍御的邀请，宇文虚中、吴激、洪皓等南朝词客会饮其家。席间主人出侍儿歌词以侑酒助兴，中有一人意状摧抑可怜，众人叩问其故，乃知其为宋故宫旧人，因靖康之难被俘流北，最终沦为张侍御家婢。众人有感于其不幸的遭遇，遂发而为词，各赋一曲。其中宇文虚中《念奴娇》先成，及见吴彦高《人月圆》词，宇文虚中为之大惊，推为第一，在座诸人亦为之不胜唏嘘。