书项王庙壁

第一段三句，写项羽、刘邦相约入关时，彼此都称得上英雄，但有等差。“三章既沛秦川雨，入关又纵阿房炬，汉王真龙项王虎。”史载刘邦入关中，与父老约法三章。“三章既沛秦川雨，”一“沛”字极妙，既作动词用指雨量充沛，又双关“沛公”，使这个称谓有了“及时雨”的意味，以仁慈为本的英雄，诗人称之“真龙”。项羽入关西屠威阳，杀秦降王子婴，烧秦宫室，火三月不灭收其宝货妇女而东。项羽与刘邦作法不同，但在推翻秦王朝统治的过程中，也起到了决定性作用。以武力征服的英锥，诗人称之为“虎”。“真龙”与“虎”虽略有差异，其为英雄则是一致的。
第二段三句写楚汉相争中,项羽的某些表现较刘邦为优。“玉玦三提王不语，鼎上杯羹弃翁姥，项王真龙汉王鼠。”一是鸿门宴上，谋臣范增欲除刘邦，三举所佩玉琉示意，而项羽不忍心加害刘邦。向来被认为是“妇人之仁”，是失策，但诗人却予以欣赏。二是在楚汉交兵中，项羽一次以刘邦父母为人质，并威胁说要烹刘父，刘邦不但不与交涉，还言“幸分我一杯羹”，完全是一副无赖的样子。诗人对此表示轻蔑，相形之下，汉王见绌：“项王真龙汉王鼠！”这里项王不是“虎”，竟是“真龙”，亦以仁慈故，“鼠”则是孬种之谓也。
第三段三句写项羽、刘邦的结局，皆不尽人意，都十分可怜。“垓下美人泣楚歌，定陶美人泣楚舞，真龙亦鼠虎亦鼠。”当项羽被汉兵围困垓下，四面楚歌，叹大势已去，遂与虞姬泣别作歌，姬亦以歌相和。这就是“垓下美人泣楚歌”。而刘邦死前，其宠姬戚夫人请立其子赵王为太子，由于吕后使计，使刘邦感到太子羽翼已成，不便更改，遂语戚夫人：“为我楚舞，吾为妆楚歌”以解释安慰之。戚夫人且泣且舞。刘邦死后，她竟为吕后惨害。这两个盖世英雄，到头来弄到连心爱者都无计保全的地步，实为“熊”。所以诗人最后一齐搋夺其英雄资格：“真龙亦鼠虎亦鼠！”
这首诗显然是一时兴到笔随，随意挥洒。诗人指点江山、裁判英雄的气度，使人觉得酣畅淋漓之至。至于诗人意见，早已积涌于胸，不过借此庙壁，一吐为快。其间“龙”、“虎”、“鼠”三字翻覆播弄变化莫测，句句用韵，更添音调流转，如玉珠走盘。读者在获得审美快感的同时，对历史人物常常兼有伟大和渺小这一事实，也感到困感莫名，实可深长思之。