空洲对鹦鹉，苇花萧瑟。

⑴此词当作于公元1081年（元丰四年），作者在黄州，朱寿昌，安康叔，时为鄂州（冶所今湖北武汉武昌）知州。使君，汉时对州郡长官之称，后世如唐宋时就相当于太守或刺史。

⑵江汉：长江和汉水。

⑶高楼：指武昌黄鹤楼。

⑷蒲萄：同葡萄，喻江水之澄清。李白《襄阳歌》：“遥年历汉水鸭头绿，恰似葡萄初酦醅。”

⑸岷峨句：岷山和峨嵋山融化的雪水浪花。

⑹锦江：在四川成都南，一称濯锦江，相传其水濯锦，特别鲜丽，故称。杜甫《登楼》：“锦江春色来天地。”

⑺南山：终南山，在陕西，朱寿昌曾任陕州通判，故称。遗爱，指有惠爱之政引起人们怀念。

⑻剑外：四川剑门山以南。苏轼家乡四川眉山，故自称剑外来客。

⑼《江表传》：晋虞溥著，其中记述三国时江左吴国时事及人物言行，已佚，《三国志》裴松之注中多引之。

⑽狂处士：指三中是祢衡。他有才学而行为狂放，曾触犯曹操，曹操多顾忌他才名而未杀。后为江夏太守黄祖所杀。不出仕之士称处士。

⑾空洲两句：鹦鹉洲，在长江中，后与陆地相连，在今湖北汉阳。黄祖长子黄射在洲大会宾客，有人献鹦鹉，祢衡当即作《鹦鹉赋》，故以为洲名。唐崔颢《黄鹤楼》诗：“芳草萋萋鹦鹉洲。”李白《赠江夏韦太守》诗：“顾惭祢处士，虚对鹦鹉洲。”为此词用语所本。

⑿曹公句：权势人物如曹操与黄祖也都已一闪过去。

⒀谪仙：指李白。

⒁追黄鹤：赶上崔颢的《黄鹤楼》诗。相传李白登黄鹤楼说：“眼前有景道不得，崔颢题诗在上头。”（见《唐才子传》）无作而去。后李白作《登金陵凤凰台》，即有意追赶崔诗的。