夜中不能寐，起坐弹鸣琴。

夜中不能寐，夜里睡不着觉。
起坐弹鸣琴。起床坐着弹琴。
薄帷鉴明月，月光照在薄帷上。
清风吹我襟。清风吹着我的衣襟。
孤鸿号外野，孤鸿（天鹅）在野外哀号。
翔鸟鸣北林。飞翔盘旋着的鸟在北林鸣叫。
徘徊将何见？这时徘徊会看到些什么呢？忧思独伤心。

①炎光：日光。
②湍濑（tuúnlài团赖）：水流沙石之上叫作湍，也叫濑。这句话的实际意思即指大水在沙石的河滩上流着。
③扶桑：传说中的神树名，据说太阳每早就从这棵树上升起。说法详见《山海经》、《十洲记》。
④长剑句：宋玉《大言赋》：“长剑梗邰伲葩倚天外。”以上二句是用弓挂扶桑，剑倚天外来衬托此篇所写的“雄杰士”的形象高大。
⑤砥砺，磨刀石。二句是说，和“雄杰士”的形象比较起来，泰山小得如同一块磨刀石，黄河窄得象一条带子。《史记·高祖功臣侯者表》：“使河如带，泰山若砺，国以永宁，爱及苗裔。”这里袭用其句。
⑥庄周：战国时期的唯心主义哲学家，道家学派的代表人物之一，主张虚无随化，是没落阶级的代言人。著有《庄子》。
⑦荣枯：本意是开花和枯萎，一般引申为生死、兴衰等含义。
⑧《庄子·列御寇》云：庄子临死时，嘱咐门人们待他死后把他的尸体丢在旷野上，不必埋葬。门人说，怕让乌鸢啄食。庄子说，埋下去叫蝼蚁食，抛在上面叫乌鸢食，为什么要偏待乌鸢呢？以上四句是说，庄子虽然达观，但也不能长生不死；死后抛于旷野，也不能逃避乌鸢的啄食。
⑨雄杰士：阮籍所幻想的能摆脱人世，超然于天地之外的人物。他的《大人先生传》就是描绘的这样一个形象。
⑩功名：这里指道德名声。从此大：指一直响亮地传下去。